蓝光二极管（LED）的传播令人瞩目，该二极管获得了诺贝尔物理学奖。 东北大学农业研究生院的堀正敏副教授及其同事首次证实了昆虫暴露在光线下会死亡。 紫外线波长短，已知对生物有害，但可见光中的蓝光比紫外线更具杀虫作用。 可以说，这是一种颠覆常识的发现。 这不仅将带来新的害虫防治技术，还将帮助研究光线对生物体的影响。 该报告于12月9日发表在英国在线科学期刊《科学报告》上。
紫外线波长为100至315纳米（纳米），对生物体极具毒性，昆虫和微生物暴露于这些紫外线下会死亡。 然而，对于波长较长的紫外线（315-400纳米），尚无对昆虫致命影响的报道。 由于光波长越短，能量越高，对生物体的毒性也越高，因此人们并不认为仅仅暴露在可见光下就会让昆虫死亡。
这项研究起因于一次实验，即如果光线持续照射，害虫哈莫格利蝇不会从幼虫体内孵化出来。 此后该实验无法复现，现在很可能是个错误，但通过将不同波长的LED光照射到各种昆虫身上，研究了杀虫效应。 实验持续了五年。 在此期间，LED的发展使得使用不同波长的光成为可能，促使了详细的实验。
首先，将果蝇幼虫置于378至732纳米（长波紫外至近红外光）的LED光下，调查了无法羽化的果蝇幼虫比例。 LED光的强度约为直射阳光中蓝光的三分之一。 结果，暴露在蓝光下的檀香木死亡了。 即使是蓝光，其效果也因波长不同而异，尤其是3纳米的杀虫效力几乎达到1%。 当卵、幼虫和成虫被467纳米光照射时，它们全部死亡。 研究显示，蓝光的杀虫力高于紫外线，且光的致命效果在波长较短时更为显著。
接着，我们探讨了普通蚊子Chikaieka对幼虫的致命影响。 Chikaieka也死于蓝光，但唯一高效应波长是417纳米，这与果蝇不同。 此外，它比果蝇更能耐受蓝光，杀死所有果蝇所需的光强度约为直射阳光强度的1.5倍。 在卵中也观察到417纳米的杀虫效果。 当我们检查这种大型害虫如面粉的幼虫时，发现它具有非常强的杀虫作用。 也许因为这种昆虫生活在黑暗的地方，所有幼虫在大约五分之一到四分之一的直射阳光强度下死亡。
在可见光中，最近有报道指出，5至1纳米的蓝光会对人眼造成损害。 蓝光的杀虫作用在某种程度上类似。 作为机制，研究团队提出了假说：“不同物种拥有不同波长的光，这些光线容易被感光物质吸收，而昆虫体内吸收了光的波长，产生活性氧，导致细胞和组织受伤并死亡。”
堀正敏副教授说：“这是一次意外失败的发现，我看到结果时感到惊讶。 我想通过昆虫实验阐明其基本机制。 蓝色LED也有可能被用于害虫防治设备。 它还将成为蓝色视网膜疾病等人类健康研究的范本。”
